自动手表之所以叫做自动手表，是因为它可以一直工作下去，而不需要像电子表一样定期更换电池，它的能量来源于佩戴者的手臂运动。
劳力士自动机构
当佩戴者在摆动手臂的时候，机芯中的一个重要零件---自动锤就会因为方位的改变，同时由于重力的原因而随着摆动。
自动锤摆动以后，就会带动相应的轮系跟着运动，最终就会把能量传递到发条盒之中，这就达到了给机芯补充能量的目的。
天梭自动机构
在这些轮系中，有两个关键零件，就是换向轮，通过这两个零件可以使得不管自动锤往哪个方向转动，都能达到上条的目的。
日常佩戴中，需要佩戴者有足够的运动量，才能够保证自动表完美运行。
（视运动强度而定，通常建议每天佩戴4小时以上）
总之，只要经常佩戴，机械表就会一直运行下去，如果佩戴强度不够，也非常建议手动上条的，这并不会损坏手表。